Burbuja en el mercado de bonos asiáticos

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Por Gurus Hucky el 30 Octubre, 2010

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Con la segunda tanda de Quantitative Easing a la vuelta de la esquina, las burbujas de activos empiezan a proliferan por todos lados en especial en el mercado de bonos. Hace unas semanas nos hacíamos eco de la burbuja en el mercado de bonos basura, ahora os dejamos un gráfico que habla por si sólo en referencia a una posible burbuja en el mercado de bonos de países asiáticos.

 

Con la política de los bancos centrales de tipos cero y utilización del armamento monetario nuclear, los inversores andan desesperados comprando cualquier activo que de algo de rentabilidad (uno si pregunta en este escenario como puede ser que la Generalitat de Catalunya no haya sido capaz de vender a inversores institucionales sus bonos, hasta México fue capaz de colocar  bonos a 100 años al  6,1%, y la Generalitat, con mucho mejor rating que México, no ha sido capaz de colocar bonos a 1 año que han tenido un coste superior al 7,75%) .

En el caso de los fondos de inversión que invierten en bonos asiáticos, el flujo de dinero ha sido simplemente impresionante. En sólo un año la inversión en fondos de inversión especializados en bonos asiáticos ha pasado de unos niveles de 2.000 a 4.000 millones a cerca de 18.000 millones de dólares, es decir se ha multiplicado por más de 4 veces, cuando durante la última década a duras penas en ningún año había superado los 4.000 millones de dólares.

Gráfico vía Clusterstock
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Facebook games privacy breach: Farmville, Texas HoldEm, other games release user data

http://voices.washingtonpost.com/blog-post/2010/10/facebook_games_privacy_breach.html

 

Update, 3:50 p.m.

The Post’s Rob Pegoraro says the whole breach is more of a molehill than a mountain.

To me, this whole episode confirms two general principles to remember when thinking about electronic privacy breaches.1) Data will leak by accident for a variety of benign reasons: Developers used the same technique that worked before; they assumed all their users kept the default settings; they didn’t factor in how older software would behave, and so on.

2) Some companies won’t resist the temptation to use data they weren’t supposed to see.

Read his whole take here.

8:00 a.m.

Facebook admitted to a privacy breach affecting tens of millions of Facebook users this Sunday.

After a Wall Street Journal investigation, the social media network admitted that certain apps–including some from its top 10 most popular apps, such as Farmville and Texas HoldEm–had been transmitting user IDs to advertising and Internet-tracking companies.

Facebook responded to the issue last night with a post on its developers’ blog saying that the problem had only recently come to the site’s attention. «In most cases, developers did not intend to pass this information, but did so because of the technical details of how browsers work,» the posting said.

Officials representing Facebook and most of the apps said they had no idea the breach was occurring. Facebook did shut down LOLapps Media, one app company, that had been transmitting user IDs, on Friday.

It could very well be a glitch in the system of which Facebook was unaware. However, a very similar glitch was exposed in May by another Wall Street Journal article.

When a user clicked on an ad, the advertising company was able to see the last page viewed by that user. Called a «referer,» these pages help sites know how a user got to their page. The Wall Street Journal calls referers «one of the Web’s enduring privacy weak links.»

Many times, a referer page will not expose any private information. But if the referer page is a person’s personal Facebook page, advertising companies can see private information, even when privacy settings are in place.

A lawsuit is now underway in California courts, on the heels of the first discovery of the privacy breach, alleging that Facebook violated federal and California law when it sent data to advertisers without consent.

Facebook has not said it has solved the privacy gap, only that officials are working to do so. In the meantime, the best option for users is to take another look at their privacy settings and tighten up their virtual belts.

The company has long been dogged by privacy concerns. On the heels of this latest exposure, Germany’s consumer affairs minister Ilse Aigner criticized the company for a «series of dubious practices».

Here’s two ways to ensure more privacy on Facebook:

Give up the farming, get back to work.

Go to Privacy Settings — > Applications, Games and Websites — > Unwanted or spammy applications — > Click the «x» next to each application you do not use.

Limit what your friends share about you.

Go to Privacy Settings — > Applications, Games and Websites — > Info accessible through your friends — > Edit Settings — > Uncheck all boxes and save changes.

Phone cancer report ‘buried’

http://www.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/health/article1655012.ece

2007

Daniel Foggo

T-MOBILE, the mobile phone giant, has been accused of “burying” a scientific report it commissioned that concluded handsets and masts contribute to cancer and genetic damage.

The report argued that officially recommended limits on radiation exposure should be cut to 1/1000th of those in force. The suggestion has not been taken up by the company or by regulators.

Campaigners claimed T-Mobile’s handling of the report was part of a wider pattern of behaviour by the industry in its efforts to keep discussion of the health risks off the agenda.

The Ecolog Institute, which has been researching mobile phone technology since 1992, was paid by T-Mobile to evaluate evidence on its potential dangers.

But Dr Peter Neitzke, one of the authors of the report, has accused T-Mobile, which has about 17m British customers, of diluting the findings by commissioning other studies from which it knew “no critical results or recommendations were to be expected”.

Guidance from the Health Protection Agency states that, while there is no conclusive evidence phones or masts jeopardise health, the technology has been in existence for only a relatively short time. It recommends that caution should be exercised in siting masts and using phones a lot, particularly where children are affected.

The Ecolog study, drawn up in 2000 and updated three years later, has only been published in Germany and was unknown to British campaigners until it was recently leaked to the Human Ecological Social Economic project (HESE), which examines the effect of electromagnetic fields on health.

Andrea Klein, a member of HESE, said: “T-Mobile tried to dilute and bury it.”

Ecolog’s report, which analysed dozens of peer-reviewed studies, stated: “Given the results of the present epidemiological studies, it can be concluded that electromagnetic fields with frequencies in the mobile telecommunications range do play a role in the development of cancer.

“This is particularly notable for tumours of the central nervous system.”

Neitzke said that once T-Mobile realised the likely outcome of his study it commissioned further research.

The phone company said: “It was the aim of T-Mobile to engage four different institutes with the same questions to guarantee an independent and objective discussion. All the institutes and people involved are well known and respected experts.”

BP was warned about cement at gulf disaster well

http://www.guardian.co.uk/environment/2010/oct/28/bp-warned-about-unstable-macondo-well-cement?CMP=EMCGT_291010&

 

Tests on cement mixture found it to be unstable weeks before fatal explosion at Deepwater Horizon rig, US investigators told

• guardian.co.uk, Thursday 28 October 2010 20.43 BST
• Article history

Eleven people died when BP’s Deepwater Horizon rig exploded and it caused the worst accidental oil spill in US history. Photograph: AFP/Getty ImagesBP had been told weeks before the explosion on the Deepwater Horizon caused the world’s biggest accidental offshore oil spill that the cement slurry that would be used for the well was unstable, the US presidential commission investigating the disaster said tonight.

Halliburton, the US company responsible for the cement that was supposed to seal the well and prevent the fatal blow-out, carried out two tests of the mixture in February.

These indicated that the foam slurry was unstable. Data from one of the tests was emailed to BP on 8 March, the commission said last night. «There is no indication that Halliburton highlighted to BP the significance of the foam stability data or that BP personnel raised any questions about it,» the panel’s lead investigator, Fred Bartlit, said in a letter delivered to the commissioners.

These results appear to contradict public assurances made by Halliburton after the disaster on 20 April that it had tested the cement before pumping it into the Macondo well and that the tests had indicated that the cement would be stable. Shares in Halliburton initially fell 16% on the news. BP shares are also likely to fall tomorrowmorning when the London stock market opens.

The panel had asked Chevron to test mixture similar to that used in the Macondo well in a laboratory to find out if it was stable. When the results suggested it was not, the panel demanded Halliburton provide the data from its tests.

Two further tests were carried out by Halliburton in April. The results of the first, thought to have been reported internally at the company by 17 April, again showed the mixture was unstable. A second test was carried out which appeared to show the slurry would be stable, but the panel said it did not know if this data was available internally before the cement had begun to be pumped into the well. It said that BP only learnt of the results of this fourth, and only, positive test following the explosion.

The letter concluded: «Only one of the four tests that Halliburton ran on the various slurry designs for the final cement job at the Macondo well indicated that the slurry design would be stable.» It added that «Halliburton may not have had—and BP did not have — the results of that test before the evening of 19 April, meaning that the cement job may have been pumped without any lab results indicating that the foam cement slurry would be stable;» and that «Halliburton and BP both had results in March showing that a very similar foam slurry design to the one actually pumped at the Macondo well would be unstable, but neither acted upon that data; and Halliburton (and perhaps BP) should have considered redesigning the foam slurry before pumping it at the Macondo well.»

The letter made it clear that the blow-out of the Macondo well, which resulted in the deaths of 11 workers, could not be blamed solely on the quality of the cement. «Cementing wells is a complex endeavour and industry experts inform us that cementing failures are not uncommon even in the best of circumstances.»

BP could not be reached for comment . Halliburton said it was reviewing the panel’s findings. BP itself has identified the cement as one of the main causes of the accident. When BP published its internal report into the disaster, Tony Hayward, the then chief executive, said a «bad cement job» was partly to blame.

BP and the other companies involved in the accident face a host of investigations in the US which are likely to drag on for many years. US president Barack Obama appointed the commission to investigate the accident. It is thought that evidence of any alleged wrongdoing could be passed to the Justice Department, which is already conducting its own criminal probe.

The joint investigation board appointed by the US homeland security and interior departments is also expected to produce a final report in January 2011.

Next week BP will report its third-quarter results, a week later than previously expected.

La sucia verdad detrás de Coca-Cola

http://www.insurgente.org/index.php?option=com_content&view=article&id=4891:la-sucia-verdad-detras-de-coca-cola&catid=87:salud&Itemid=268

 

La compañía Coca-Cola gasta 2.8 mil millones de dólares al año en publicidad para asegurar que su refresco sea visto como la bebida más icónica de EEUU – una bebida disfrutada alrededor del mundo, constructora de la paz virtual en una botella.La compañía ha dedicado 124 años puliendo su imágen, pero solo le tomó 300 páginas al autor Michael Balnding para empañar ese brillo. En su nuevo libro, ‘La Máquina de Coca-Cola: La Sucia Verdad Detrás de la Bebida Favorita del Mundo’, Blanding detalla la sórdida historia de la compañía, desde el patentar experimentos de medicina hasta ser una gigante multinacional.

El libro abre con una página que revuelve el estómago sobre la descripción del asesinato de Isidoro Gil, un trabajador del sindicato que estab fijo en la entrada de la planta embotelladora de Coca-Cola en Carepa, Colombia.

Como describe Blanding luego en el libro, Coca-Cola fue acusada de ser cómplice en las muertes de miembros del sindicato en Sur América, quienes fueron asesinados por paramilitares. Algunas personas pueden ver esto como algo espeluznante. Saber que la Compañía Coca-Cola sea acusada de asesinato es como saber que San Nicolás es acusado de ser un pedófilo”, escribe Blanding en la introducción.

Pero a través del libro, él detalla las acusaciones en contra de Coca-Cola en el frente de los derechos humanos, explicando por qué la Coca Cola es vilipendiada en cualquier lugar del mundo.

En India y México, la compañía esta enfrentado un retroceso por acusaciones de que sus plantas embotelladoras han agotado los acuíferos locales y han contaminado fuentes de agua. En Turquía hay más cargos de actividad anti sindical, y en EEUU y Europa, la gente esta harta de la publicidad para los niños de Coca-Cola, especialmente en las escuelas, y están preocupados por el vínculo que hay entre los refrescos y la obesidad.

Aporrea

Endesa amenaza espacios sagrados de Comunidades mapuche en Panguipulli

http://www.elciudadano.cl/2010/10/23/endesa-amenaza-espacios-sagrados-de-comunidades-mapuche-en-panguipulli/

 

 

La empresa Endesa insiste con sus amenazas de inicio de faenas en comunidades y espacios sagrados mapuche en la precordillera de Panguipulli.

Tal como se había anunciado, se realizó ayer en Lago Neltume la reunión programada entre las comunidades afectadas por el cuestionado proyecto de central hidroeléctrica Neltume, que Endesa España-Italia que intenta desesperadamente imponer a las comunidades mapuches y a la ciudadanía de Panguipulli (Reserva Mundial de la Biósfera) y de toda la Región de Los Ríos.

A esta reunión estaba comprometida la presencia del Sr. Melinao, director Regional de Conadi (Corporación Nacional de Desarrollo Indígena). El director Melinao no asistió, y envió dos funcionarios subalternos. Esto provocó el malestar de los asistentes, quienes optaron por enviar una carta expresando, una vez más,  su descontento a las autoridades regionales por el poco interés que muestran hacia la ciudadanía.

Los dos funcionarios recibieron la carta y se retiraron después de una breve conversación.

Las comunidades y organizaciones presentes decidieron continuar la reunión con los siguientes acuerdos:

1.      Elaboración de un Plan de Defensa y de Desarrollo Sustentable del Territorio,

2.      Acudir a las instancias superiores del país y del exterior,

3.      Continuar movilizados y atentos ante cualquier nuevo intento de agresión de la empresa.

Panguipulli, 22 de octubre de 2010

FRENTE AMBIENTALISTA DE PANGUIPULLI – EQUIPO DE DIFUSIÓN

Estrategia de Endesa en Neltume: Cortar el salame por partes

La Región de Los Ríos, creada hace un poco más de un año, enfrenta hoy su primer gran dilema: ceder ante las presiones del gobierno central que ante la “crisis energética” apoya la realización de 5 proyectos de centrales hidroeléctricas en la zona cordillerana de Panguipulli, o alinearse con la oposición ciudadana y la negativa de las comunidades mapuche a que se realicen estos proyectos multimillonarios.

La crisis energética se enmarca dentro de un sistema económico nacional que requiere más energía para seguir transformando los recursos naturales en capital. De hecho, las necesidades energéticas principales son de las mineras transnacionales del norte del país y no de la población. El consumo domiciliario de los 15 millones de chilenos representa un discreto 16, 5 por ciento del total producido por el sistema interconectado central.

El negocio de Endesa es la energía. Esta empresa, uno de los productores líderes de energía a nivel mundial, es la que quiere desarrollar un proyecto hidroeléctrico en la zona de lago Neltume de 400 MW, con una inversión estimada de 300 millones de dólares.

La transnacional española ya tuvo serios conflictos con la instalación de la central Ralco en la Región del Bío Bío con comunidades mapuche pehuenche. Lucha de intereses que dejó marcado al ex presidente y actual senador por la Región de Los Ríos, Eduardo Frei. Éste debió utilizar todo el poder presidencial para la instalación de la represa Ralco, pidiendo incluso la renuncia al entonces director de la Conadi, Domingo Namuncura, que estimaba que se estaban afectando los intereses de las comunidades mapuche pehuenche.

La estrategia de la transnacional española es evidente: “cortar el salame por partes”. Y la primera parte a cortar es la construcción de la galería de prospección de 850 metros; un pretexto para ir construyendo la galería por donde pasarán los tubos por los cuales transitará el agua hacia la sala de máquinas de la central hidroeléctrica Neltume. Proyecto a implementar en el área de Puerto Fuy, Neltume y Lago Neltume ubicadas a 70 kilómetros de Panguipulli y 190 de Valdivia. Es la política de los hechos consumados, la misma que utilizó en Ralco.

SEIA: ¿PARTICIPACIÓN O SALUDO A LA BANDERA?

Es 11 de septiembre. En el Liceo Fernando Santiván se desarrolla una reunión en el marco del proceso de participación ciudadana del Sistema de Estudio de Impacto Ambiental (Seia) por el proyecto de construcción de la galería de prospección.

Un técnico de Conama, con la ayuda de una presentación en power point, explica el proceso de “participación ciudadana”, que no es más que un conjunto de reuniones con más carácter informativo que participativo que vienen a validar un proceso que si bien es legal, caben dudas respecto a su legitimidad.

-¿Tú crees, como técnico gubernamental, que nosotros, como vecinos y ciudadanos tenemos la capacidad de interpretar ese proyecto de ingeniería y hacer indicaciones en un lenguaje que no comprendemos ni dominamos en los 60 días que planteas? Le pregunto en medio de su exposición.

– A nosotros, como Comisión Nacional de Medio Ambiente, solo nos corresponde entregar información y desarrollar este proceso de participación ciudadana, como lo estipula la ley de Bases del Medio Ambiente. Y respecto al tiempo para las indicaciones, no son 60, sino que 20 días, responde.

Ante mi insistencia uno de los directivos de la empresa reconoce que las utilidades del proyecto hidroeléctrico serían de un 8 % anual aproximado. Ahora bien, si son 300 millones de dólares de inversión, la utilidad anual sería de 24 millones de dólares y, dado que la vida útil del proyecto serían 50 años, nos encontramos frente a un negocio redondo estimado de 1.200 millones de dólares. O sea, el presupuesto municipal de la comuna de Panguipulli por 480 años.

El doctor Vito Capraro uno de los representantes y voceros del Frente Ambientalista de Panguipulli (FAP), da a conocer la posición del FAP frente a este proceso de participación: “Uno creía que la Conama protegía los intereses y derechos constitucionales del ciudadano a vivir en un medio ambiente sano. Pero, en el fondo, facilita la llegada, la información, la operatividad de una empresa en las comunidades. Los personeros de Conama no tienen una actitud crítica, y no son la voz del pueblo interrogando a la empresa. Más bien se plantea como un director de orquesta que presenta la empresa a la comunidad y deja que dialoguen. Pero ¿qué elementos técnicos tiene la comunidad para conversar con una empresa que posee técnicos expertos muy bien pagados, con todo el tiempo del mundo para hacer proyectos?. Una comunidad que tiene un tiempo limitado para hacer indicaciones u observaciones, sin posibilidades de ampliar los plazos. Conama no facilita en nada a la comunidad poder entender más en profundidad los proyectos. Esto no es participación; los ciudadanos tenemos que tragarnos los proyectos, sin derecho a pataleo”.

LOS RECHAZOS SE ORGANIZAN

La Corporación de Desarrollo Indígena (Conadi) entregó un informe negativo al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto galería de prospección. Concretamente, manifiesta “su OPOSICION al proyecto, ante la ambigüedad de la propuesta, referida principalmente al impacto negativo que se generará en las personas, comunidades y/o asociaciones de origen mapuche. Impactos referidos a la disminución de la calidad de vida, reasentamiento de las comunidades, alteración de sitios de importancia y significación cultural. Todos problemas de un alto impacto ambiental, económico, social y cultural y a la falta de medidas compensatorias considerando la envergadura del proyecto”.

A la par, organizaciones sociales y comunitarias del sector de Neltume, Choshuenco y Lago Neltume empiezan a organizarse y toman conciencia que los cursos de capacitación de Ingendesa son una estrategia para comprar voluntades más que un acto solidario, comenzándose a gestar una oposición organizada al proyecto. En la localidad de Lago Neltume, en una reunión realizada con los directivos de Ingendesa los comuneros plantearon respetuosamente a Armando Illanes, Elías Sandoval y Alejandro Mercado que “la comunidad no va a permitir la construcción de la galería de prospección”.

Los peñis y lamgen son claros: A buen entendedor pocas palabras.

Por Mauricio Duran

El Ciudadano

El escandaloso negocio eléctrico

http://www.rebelion.org/noticias/espana/2010/10/el-escandaloso-negocio-electrico-114780

 

Edmundo Fayanás Escuer

Rebelión

Estos días hemos asistido a un nuevo aumento de la factura eléctrica con una subida del 4,5%. En los tres últimos años nuestra factura ha subido un 30%. Si oímos a las eléctricas su negocio es ruinoso, sin embargo sus beneficios rondan los 5.000 millones de euros anuales y gran parte de las multinacionales europeas operan en nuestro país, ENEL, ENRON… y vemos como Iberdrola no para de comprar compañías eléctricas extranjeras. Una vez más empresas multinacionales europeas y nacionales eléctricas ganan muchísimo dinero a costa del sudor y del sacrifico de los españoles.

¿Será el ínclito y neoliberal ministro de Industria, Miguel Sebastián, capaz de explicarnos como se puede elevar los precios del consumo eléctrico? Lo que si tengo claro es de su total incapacidad política, pasará a la historia como el ministro de las ocurrencias.

El sistema de fijación de precios de la electricidad en nuestro país es increíblemente beneficioso para las empresas. Las eléctricas aportan en primer lugar la energía nuclear, que no puede variar su potencia, posteriormente vuelcan la energía producida por las renovables que entran por ley y si hay agua en los embalses, la hidráulica. Lo que falta de energía se completa con las centrales de carbón y de gas.

Al final todas las energías que se ponen en el sistema se cobran al coste de la energía producida por el carbón o gas, que son la energía más cara. Esto de por sí ya es denunciable, pues debería pagarse la medía del coste energético y no pagar todo por la energía más cara producida. Esto solo beneficia a las empresas eléctricas y perjudica claramente a los consumidores.

Veamos pues la energía hidráulica y la energía nuclear.

La energía hidráulica producida en España proviene de embalses que fueron construidos en la década de los cuarenta y cincuenta del siglo pasado por el régimen franquista. Se dieron en concesiones de 75 años de duración, no pagando el uso del agua que es un bien público y que se usa para beneficio privado. Las empresas privadas eléctricas pagan al Estado por estas concesiones entre 10/20 millones de euros anuales. ¿Saben vds. cual es el beneficio que le reporta esta energía a las eléctricas? La media de los últimos diez años ronda los 1.000 millones de euros anuales, es decir que pagan 20 millones y reciben 1.000 millones ¡Esto si que es hacer negocio!

¿Sabe usted cuanto paga por la energía producida por la energía hidráulica? Lo mismo que la energía cara del carbón y del gas. ¿Es esto sostenible? Sr ministro de Industria, Miguel Sebastián solucione ya esto o váyase por incapaz.

El propio libro blanco de la electricidad encargado por el gobierno del PSOE en el año 2004/2005 habla “de desequilibrios muy fuertes en contra de los consumidores, a la vista de los amplios márgenes previsibles de explotación de las tecnologías hidráulicas y nuclear”.

La propia Comisión Nacional de la Energía denunció en el año 2008 “la posición de ventaja de las tecnologías nuclear e hidroeléctrica que los suministra con el actual diseño de mercado, una alta retribución, no es una posición o ventaja competitiva que pueda ser legitimada por los mercados”.

La reforma que impulsó la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, en la Ley de Aguas se incluía un canon universal por el uso del agua pública que afectaría a las eléctricas. Este planteamiento y algunas cosas más significó la destitución de la ministra Cristina Narbona y en consecuencia la desaparición de dicho canon.

Joan Herrera, diputado de ICV, presentó una proposición no de ley para sacar a las centrales hidráulicas y nucleares del sistema de fijación de precios. Su planteamiento era “que no puede ser que presas construidas durante la dictadura de Franco, o incluso bajo el mandato de Primo de Rivera, y que no pagan el agua que usan, generen enormes beneficios caídos del cielo”.

El diputado del BNG, Francisco Jonquera, le apoyó “las centrales hidroeléctricas explotan un recurso público como el agua y obtienen pingues beneficios dejando que la sociedad pague gran parte de los costos medioambientales”.

En este caso, como en muchos otros se comprueba que tanto el PSOE/PP tienen claro a quien beneficiar, a las elites financieras y empresariales a costa de perjudicar a las clases trabajadoras y a los consumidores sin pudor alguno.

Veamos la cuestión nuclear. Lo que hoy se está planteando es el alargamiento de la vida útil de las centrales nucleares ya existentes, planteándose pasar de los 40 años de vida a los 50 años. Ya hemos visto el alargamiento de la vida útil de la central de Garoña durante siete años, central con graves problemas de seguridad. Este alargamiento de la vida útil de Garoña sin coste para la empresa,

¿Por qué quieren alargar la vida útil de las centrales?

Si escuchamos a las empresas eléctricas nos hablan de que así se combate mejor el cambio climático pues es según ellos una energía limpia que ni produce ni expulsa CO2 a la atmósfera y en consecuencia no contamina. Sin embargo, la energía nuclear no expulsa CO2 pero su nivel de contaminación radioactiva sí que es preocupante para la salud y nunca debe hablarse de energía limpia con las nucleares.

De lo que nunca hablan las empresas eléctricas es de los pingues beneficios económicos que les reportarán el alargamiento de la vida útil de estas centrales nucleares, sirva como ejemplo que se calcula que cada uno de los siete años de alargamiento de la vida útil de la central nuclear de Garoña les supones un benefico de 250 millones de euros anuales, pues es una central ya totalmente amortizada.

No nos cuentan el problema que generan los residuos nucleares en España, en los que ya tenemos 6.700 tm y el alargamiento de estas centrales supondrá unas 2.000 tm más de residuos. Ya ven los problemas que tienen para ubicar el ATC (el almacén de residuos nucleares) porque nadie lo quiere y por supuesto estos gastos de mantenimiento es pagado con dinero público para beneficio de las empresas privadas.

Se calcula que el beneficio de las empresas eléctricas españolas con el alargamiento de la vida útil de las centrales nucleares rondaran los 1.500 millones anuales. Esto si que es un buen negocio ¿Entienden por qué presionan las eléctricas?

El gobierno derechista alemán de Angela Merkel ha levantado la moratoria nuclear y ha decretado el alargamiento en diez años de sus centrales nucleares, pero a cambio éstas tendrán que pagar unos 3.000 millones de euros anuales.

¿Pondrán un impuesto a las eléctricas en España el PSOE/PP? De momento a Garoña no se lo han impuesto. Es previsible que hagan algo muy suave para salvar la cara, lo mismo que han hecho con los impuestos para los ricos, es decir pura cosmética.

Se ha calculado que si se impusiera un impuesto a las centrales hidroeléctricas a razón de 20 euros por megavatio producido se recaudaría unos 544 millones de euros anuales. Si se impusiera otro a las centrales nucleares que alarguen la vida útil y similar al impuesto por Alemania, rondaría los 1.200 millones de euros anuales.

No se puede consentir que en tres años nos hallan subido el 30% del recibo de la luz, después de está descripción tan escandalosa de las empresas eléctricas españolas en energía nuclear e hidroeléctrica que suponen el 40% de la producción total.

Sr. Zapatero ahí tiene el dinero donde recoger para bajar el déficit y la deuda pública y no en rebajar salarios y congelar pensiones

¿Lo hará Zapatero o Rajoy? NO, pues ya saben, no voten PSOE/PP, al final defienden lo mismo.

Rebelión ha publicado este artículo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

Obama aseguró la libertad de abusos al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional

http://www.rebelion.org/noticias/mentiras_y_medios/2010/10/obama-aseguro-la-libertad-de-abusos-al-banco-mundial-y-al-fondo-monetario-internacional-114816

Las 25 historias periodísticas ignoradas por los medios (XIX)

Lori Wallach/Michael O’Brien

Democracy Now/The Hill/Public Citiizen

El 24 de abril de 2009, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, tuvo reuniones con los ministros de hacienda de las mayores economías del mundo para debatir la negligencia creciente del sistema financiero global como consecuencia de las fusiones. Las reuniones precedieron los encuentros semestrales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM) en Washington.

La reunión G-20 de abril en Londres aseguró mucha atención de los medios, después que los líderes mundiales anunciaran un paquete global de 1,1 billones de dólares para la recuperación económica y la reforma, sobre todo del FMI. El plan, sin embargo, no incluyó información específica sobre las muy necesarias reformas operativas al FMI y al BM.

Hablando en vísperas de la cumbre G-20 de septiembre de 2009, el secretario del Tesoro Geithner pidió estándares reguladores más altos:

“Como ustedes saben, el Congreso de Estados Unidos tiene una agenda muy agresiva para legislar cambios espectaculares en nuestro sistema financiero que van a proporcionar mayor protección para que consumidores e inversores creen un sistema financiero más estable e intenta asegurarse de que en el futuro los contribuyentes no sean más el gancho que asume los costos de las crisis financieras. Pero no podemos hacer solamente esto. Si continuamos permitiendo que el riesgo y el apalancamiento emigren hacia donde están los estándares más débiles, el sistema financiero global entero de Estados Unidos será menos estable en el futuro. Necesitamos ver la competencia por estándares más fuertes, no por estándares más débiles”.

¿Hasta dónde llegará el G-20 en regular los mercados financieros? Un informe del Ciudadano Público, del Observatorio Comercial Global, advirtió que la Organización Mundial de Comercio (OMC) avanza demasiado en la desregulación financiera extrema bajo la modalidad de acuerdos comerciales que minarán el actual empuje por regulación cada vez mayor.

Lorri Wallach, del Ciudadano Público, advirtió que existe una contradicción increíble: “Mientras el comunicado de la cumbre va por un lado, hablando de regulación de las finanzas, al mismo tiempo habla de adoptar la expansión de los acuerdos de Doha de la OMC, y una porción enorme de ese acuerdo empuja la desregulación de las finanzas”. Wallach continuó, “El problema es que los compromisos del G-20 no son vinculantes. Es un compromiso de fe en lo que harán domésticamente los países. Pero las reglas de la OMC son obligatorias y ejecutoriadas bajo sanciones. Y por eso, es duro saber si es ignorancia o cinismo, porque si entra a actuar la ronda de Doha, los países de todo el mundo tienen un compromiso no sólo de mantener los dictados des-reguladores en finanzas de la OMC, sino también para des-regular aún más, en medio de lo que aparece como un compromiso global a re-regular”.

La OMC tiene una norma llamada Acuerdo de Servicios Financieros, que se aplica explícitamente a cientos de países, cuyo mayor mandato es la desregulación. Por ejemplo, tiene por regla que en una ley nacional no puede limitarse el tamaño de las compañías de servicios financieros –seguros, banca, administración de fondos de pensiones–, incluso si se aplica por igual a compañías extranjeras y nacionales. Mientras cada uno habla de imponer reglas porque el problema es “demasiado grande para fallar,” allí está la orden de la OMC que prohíbe tal regulación. En pocas palabras, estas reglas obligatorias de la OMC exigen que los países mantengan las mismas políticas que condujeron a la crisis financiera. Este acuerdo nunca fue sometido a votación en ningún Congreso.

Jesse Griffiths, coordinador del Proyecto Bretton Woods, con sede en Londres, adscrito al programa Finanzas Internacionales para la Sustentabilidad, a su vez perteneciente a la división ambiental de la Fundación Mott, dijo: “Ha fracasado la ideología del FMI y del Banco Mundial y han fallado las estructuras que los acompañan”. Añadió: “Además de la enorme inestabilidad económica actual, el sistema no ha podido crear equidad y suprimir pobreza; no ha podido asegurar protección para los derechos humanos y no ha podido abordar aspectos medioambientales”.

En junio de 2009, el presidente Obama utilizó su sexta oportunidad de veto para negarse a firmar disposiciones de la legislación de Estados Unidos que habrían obligado al Banco Mundial a fortalecer estándares de trabajo y ambientales. En la firma de la ley de suplemento del gasto de guerra en 106 mil millones de dólares, Obama firmó una declaración de cinco párrafos del proyecto en que también rechazó requerir al departamento del Tesoro para que informe al Congreso sobre las actividades del Banco Mundial y el FMI.

Las secciones rechazadas por Obama habrían requerido que su administración ordenara a sus representantes en el Banco Mundial a ejercer presión sobre la institución para aplicar normas que “representen con justicia el valor internacionalmente reconocido de los derechos de los trabajadores”. Los grupos de trabajadores organizados habían presionado por una revisión de esos estándares.

Otra sección rechazada por Obama habría empujado el Banco Mundial a atender el rol del gas de efecto invernadero en la evaluación de proyectos y a transparentar completamente el funcionamiento de presupuestos.

Otra sección más rechazada por Obama en esta sesión de firma habría requerido a Geithner desarrollar un informe con los jefes del Banco Mundial y FMI “detallando los pasos dados para coordinar las actividades del Banco Mundial y del Fondo” para eliminar traslapes entre ambos.

En su declaración Obama escribió que las “disposiciones de este proyecto… interferirían mi autoridad constitucional para conducir las relaciones exteriores, ordenando al ejecutivo tomar ciertas posiciones en la negociación o discusiones con organizaciones internacionales y gobiernos extranjeros”. Añadió: “no aprobaré disposiciones que limiten mi capacidad de conducir la diplomacia o negociaciones extranjeras”.

Fuentes:

– Lori Wallach, “Report: US-Initiated WTO Rules Could Undermine Regulatory Overhaul of Global Finance,” Democracy Now!, September 25, 2009, www.democracynow.org/2009/9/25/report_us_initiated_wto_rules_could

– Public Citizen, Global Trade Watch, “New Report: No Meaningful Safeguards for Prudential Measures in WTO Financial Service Deregulation Agreements,” Public Citizen, September 23, 2009, http://www.citizen.org/hot_issues/issue.cfm?ID=2374

– Michael O’Brien, “Obama issues signing statement on $106B war bill,” The Hill, June 26, 2009, http://thehill.com/homenews/administration/48019-obama-issues-signing-statement-on-106b-war-bill

– Maggie Jaruzel Potter, “NGO to G-20 leaders: ‘World Bank and IMF ideology has failed,’” Charles Stewart Mott Foundation website, April 24, 2009, http://www.mott.org/news/news/2009/G20.aspx

Estudiantes investigadores:

Meg Carlucci and Marissa Warfield, Sonoma State University; Abbey Wilson and Jillian Harbin, DePauw University

Evaluadores académicos:

Laurie Dawson and Elaine Wellin, Sonoma State University; y Tim Cope and Kevin Howley, DePauw University

Traducción: Ernesto Carmona (especial para ARGENPRESS.info)

Fuente original: http://www.argenpress.info/2010/10/proyecto-censurado-2011-19-obama.html

Exclusive: British Novelist John le Carré on the Iraq War, Corporate Power, the Exploitation of Africa and His New Novel, «Our Kind of Traitor»

http://www.democracynow.org/2010/10/11/exclusive_british_novelist_john_le_carr

Today, we spend the hour, in a national broadcast exclusive, with world-renowned British novelist John le Carré, the pen name of David Cornwell. Le Carré’s writing career spans half a century, during which he has established himself as a master spy writer. His latest novel, his twenty-second, is out this week, entitled Our Kind of Traitor. David Cornwell worked in the British Secret Services from the late 1950s until the early 1960s, at the height of the Cold War. His third novel, The Spy Who Came in from the Cold, became an international bestseller. As the Cold War ended, le Carré continued to write prolifically, shifting focus to the inequities of globalization, unchecked multinational corporate power, and the role national spy services play in protecting corporate interests. «The things that are done in the name of the shareholder are, to me, as terrifying as the things that are done—dare I say it—in the name of God,» le Carré tellsDemocracy Now! Perhaps best known among his many post-Cold War novels is The Constant Gardener, depicting a pharmaceutical company’s exploitation of unwitting Kenyans for dangerous, sometimes fatal, drug tests. In this rare US interview, le Carré also discusses Tony Blair’s role in the Iraq war, US policy toward Iran, and international money laundering. [includes rush transcript]

Analysis: Justice still remote for victims of atrocities in DRC

http://www.irinnews.org/Report.aspx?Reportid=90736

Photo: Jodi Bieber/MSF

Women are especially at risk of sexual violence during conflict

LONDON, 11 October 2010 (IRIN) – The authors of the UN “mapping report” detailing more than 600 “serious violations of human rights and international humanitarian law” committed in the Democratic Republic of Congo (DRC) between March 1993 and June 2003 see the landmark document as an important step in delivering justice to victims of the atrocities.

While the report made no claim to meet the evidentiary standards required in a courtroom, it has prompted widespread discussion about what should happen next regarding the alleged abuses attributed to troops from Rwanda, Burundi, Uganda, Chad, Zimbabwe and Angola.

IRIN evaluates the options.

Congolese judicial system

Under DRC law only military courts can try international crimes, as the civil criminal code has no provisions relating to war crimes, crimes against humanity or genocide. Military judges have handed down some verdicts in war crimes cases, citing the 1998 Rome Statute of the International Criminal Court, but the system functions poorly and judges reportedly often succumb to political interference.

As the UN report points out, the civil system is barely equipped to deliver justice at any level. It lacks adequate funding personnel, transportation, training, professional development, witness protection and judicial independence.

While most countries spend 2-6 percent of their national budget on justice, the DRC spent an average of 0.6 percent a year between 2004 and 2009, according to the UN report.

The International Criminal Court (ICC)

The Hague-based court was established to hear cases of war crimes, crimes against humanity and genocide committed after July 2002. Some crimes committed in Ituri do fall within the ICC’s mandate. However, most incidents in the report occurred from July 1996 to January 2000, during the first and second DRC wars, ruling out the ICC as a legal recourse. The court’s Trust Fund for Victims, which provides reparations for war crimes’ victims even without judicial verdicts, is also unlikely to help for the same reason. “The Trust Fund typically becomes involved once the ICC has substantively become involved in the situation concerned. It would not get involved in other crimes in Congo that pre-date the Rome Statute,” said Carla Ferstman, the director of Redress, a human rights group working with victims of war crimes in DRC.

Three cases involving crimes allegedly committed in DRC are currently before the ICC, including that of Callixte Mbarushimana, a leader of a Rwandan rebel group who was arrested in Paris on October 11. He faces five counts of crimes against humanity (murder, torture, rape, inhumane acts and persecution) and six counts of war crimes (attacks against the civilian population, destruction of property, murder, torture, rape and inhuman treatment).

The International Criminal Tribunal for Rwanda (ICTR)

As with the ICC, the ICTR is also limited by its mandate. This includes trying crimes, including genocide committed in Rwanda, or by Rwandans in neighbouring countries, but only in 1994. The tribunal is also due to close next year. “The ICTR is overloaded and trying to close its doors,” said Phil Clark, research fellow at the Centre for Socio-Legal Studies at the University of Oxford.

The International Court of Justice, ICJ

The ICJ settles disputes between states. In 2005 in ruled in favour of DRC in a case brought against Uganda over the illegal exploitation of natural resources during the second war. Uganda has yet to pay the billions of dollars of reparations ordered by the court.

Both parties to a dispute must be willing participants in any ICJ case. While all UN member states are party to the Court, not all adhere to the principal of compulsory jurisdiction, i.e. of having to answer to charges brought by another state.

For example, a case the DRC hoped to bring against Rwanda was never heard by the ICJ.

Given Rwanda’s blanket dismissal of the UN report, it (and other named states) are unlikely to agree to appear before the ICJ.

The recent rapprochement between Kinshasa and Kigali also reduces the chances of an inter-state court case.

New ad-hoc international tribunal

A request by DRC for the UN to establish an ad-hoc tribunal similar to the ICTR and International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia came to nought.

There is a need for a judicial mechanism, but the process has to come from the Congolese people

Generally set up outside the country where the crimes were committed, such courts have been criticized as slow and expensive in relation to the number of trials and too distant from the victims of the crimes being prosecuted.

“These crimes took place in Congo so it wouldn’t be good if the whole process of justice took place outside,” said Carina Tertsakian, the senior Rwanda researcher at Human Rights Watch (HRW).

Hybrid court

Crimes committed in Sierra Leone, East Timor and Kosovo are, or have been, tried in a family of international judicial entities known as hybrid courts – “hybrid” because they involve staff and apply legislation that is both international and domestic.

Like international tribunals their efficacy is affected by the need for international cooperation and judicial assistance by states and international organizations.

The UN plays a leading role in all existing hybrid courts.

Mixed chamber

HRW, as well as the report’s authors, advocate a so-called “mixed chamber” embedded in the DRC justice system with local and international judges and prosecutors working together. Cheaper and quicker to set up than an international tribunal, it would apply Congolese laws and procedures, but would temporarily include non-Congolese staff.

The Bosnian war crimes chamber in Sarajevo could be the model. Tertsakian believes a mixed chamber would give Congolese a sense of “ownership” of the justice process which would also benefit from international involvement.

“We think there needs to be an international component to the process to strengthen and build up the capacity of the Congolese justice system and also provide the process with a degree of additional credibility and to combat political interference,” she said.

“Any case that reaches the trial stage will be politically sensitive, and there is likely to be pressure from various quarters, and to guard against that it would be important to have some international personnel working alongside Congolese judges and prosecutors.”

A mixed chamber, however, would struggle to arrest non-Congolese suspects. Both Rwanda and Angola forbid extradition of their nationals, meaning serious support from the African Union, regional governments and the international community would be essential to avoid the problems already being experienced by the ICC which is unable to execute the majority of its arrest warrants because of lack of cooperation from member states. (Unlike the tribunals for Rwanda and Yugoslavia, the ICC has no personnel with powers of arrest).

Photo: IRIN

The report focuses on atrocities committed by foreign troops in the DRC (file photo)

Universal jurisdiction

The principle of universal jurisdiction allows suspects of serious international crimes to be prosecuted by third party states.

Belgium, the Netherlands and Spain have in the past prosecuted people from DRC and Rwanda under the principle of universal jurisdiction.

While suspects’ governments may be unable to halt such prosecutions, such cases are very likely to create diplomatic rows over purported infringements of sovereignty.

Truth and reconciliation commission

The UN report says more than 30 commissions have already been set up, in particular in Argentina, Chile, South Africa, Peru, Ghana, Morocco, El Salvador, Guatemala, East Timor and Sierra Leone.

However, a previous DRC truth commission with the ambitious mandate of examining all political, economic and social crimes committed between 1960 and 2003 never really got off the ground.

It collected no witness statements nor opened a single enquiry. Commissioners were drawn from the warring groups and some were involved in the crimes they should have been investigating.

The University of Oxford’s Phil Clark is sceptical that another would work much better.

“I think there is an argument that there is a need for a truth commission, but it needs to be better organized and structured and it can’t involve commissioners from the main protagonists in the conflict. My sense is horse may have bolted on that front,” he said.

Nothing happens ever

The crimes outlined in the UN report have been known for many years and well documented by a variety of local and international human rights and civil society organizations. Some say the reasons nothing was done then – the size of the DRC, the sheer number of crimes committed, the countries involved, the devastation of DRC’s infrastructure – still exist today and that no substantive action will be taken on the report.

Clark believes the “international community” has Congolese justice fatigue. “Unfortunately I am quite pessimistic on the justice side of things that we are going to see any accountability for the crimes that have been identified by the mapping report,” he said.

“There is a sense that so much has been done for this region and the results to date have been fairly patchy so the idea of wading back into the Great Lakes with a new type of institution I think is going to be a fairly unattractive possibility for most global policymakers.”

That’s a view shared by Mauro De Lorenzo, fellow at the American Enterprise Institute. He doubts the “international community” is willing to put at risk improving relations between DRC and its neighbours.

“It’s hard to see people being enthusiastic about putting into jeopardy progress that has been made in the region,” he said.

Nothing happens yet

De Lorenzo urges patience. “There’s a time and place. We’re just now having trials in Cambodia. It’s not for us to rush and decide for the Congolese how they should do it,” he said.

The International Centre for Transitional Justice’s DRC head Sharanjeet Parmar agrees Congolese views are essential in determining the next steps. “There is a need for a judicial mechanism, but the process has to come from the Congolese people,” she said.

Parmar, however, says some consensus is needed internationally and that doing nothing is not an option. “These are some of the worst atrocities seen on the continent in recent history, and if the international community can’t work out the diplomatic and political intricacies to deliver on justice then that’s a poor reflection on these international bodies we’ve invested decades in building.”

lc/am/cb

Theme(s): Gender Issues, Governance, Human Rights, Conflict,

[This report does not necessarily reflect the views of the United Nations]

Wall Street lava dinero del narcotráfico impunemente

http://www.rebelion.org/noticia.php?id=109927

Zach Carter

AlterNet

Traducido del inglés para Rebelión por Germán Leyens

‘Demasiado grande para caer’ es un problema mucho mayor de lo que piensas. Todos hemos leído informes condenatorios sobre que el Gobierno salva a los bancos de sus apuestas de alto riesgo, pero resulta que el problema del privilegio de Wall Street está arraigado mucho más profundamente en el sistema legal de EE.UU. de lo que los simples rescates atestiguaron en 2008. Los mayores bancos de EE.UU. pueden involucrarse en actividades descaradamente criminales a escala masiva y emerger casi completamente indemnes. El último ejemplo repugnante proviene del Banco Wachovia: Acusado de lavar 380.000 millones de dólares de dineros de cárteles de la droga mexicanos, se espera que el gigante financiero emerja con sólo un tirón de orejas gracias a una política oficial del Gobierno, que protege a los megabancos contra acusaciones criminales.

Michael Smith de Bloomberg ha escrito una devastadora revelación que detalla las operaciones del Wachovia con dinero de la droga y la torcida reacción del Gobierno. El banco hacía transacciones con dinero que provenía literalmente de toneladas de cocaína de violentos cárteles de la droga. No fue por accidente. Denunciantes internos del Wachovia advirtieron de que el banco estaba lavando dinero del narcotráfico, los mandamases del banco los ignoraron totalmente para lograr mayores beneficios y el Gobierno de EE.UU. está a punto de dejar que todos los involucrados queden impunes. El banco no será acusado, porque es política oficial del Gobierno no procesar a megabancos. Del artículo de Smith:

Ningún gran banco estadounidense… ha sido acusado alguna vez por violar la Ley de Secretos Bancarios o cualquiera otra ley federal. En vez de eso, el Departamento de Justicia resuelve acusaciones criminales utilizando acuerdos de suspensión de actuaciones judiciales, según los cuales un banco paga una multa y promete no volver a violar la ley… Los grandes bancos están protegidos de los enjuiciamientos gracias a una variante de la teoría de demasiado-grande-para-caer. Encausar a un gran banco podría provocar una carrera frenética de los inversionistas para vender acciones y causar pánico en los mercados financieros.

Wachovia fue adquirido por Wells Fargo a finales de 2008. El castigo al banco por lavar más de 380.000 millones de dólares en dinero de la droga consistirá en una promesa de no volver a hacerlo y una multa de 160 millones de dólares. La multa es tan pequeña que es casi seguro que Wachovia obtendrá beneficios de su negocio de financiamiento de la droga después de considerar costes legales y multas.

Las autoridades internacionales conocen la conexión entre banqueros y narcotraficantes mucho más allá de Wachovia, pero los gobiernos no hacen nada al respecto. Un informe de 2009 de la Oficina de las Naciones Unidas sobre la Droga y el Crimen estableció que la mayoría de las reglas para impedir el lavado de dinero de la droga a través de los bancos se violan.

Del informe:

“En tiempos de quiebras de grandes bancos, los bancos parecen pensar que el dinero no huele. Ciudadanos honestos que enfrentan dificultades en tiempos de penurias financieras, se preguntan por qué los ingresos del crimen –convertidos en ostentosos inmuebles, coches, botes y aviones– no se confiscan”.

A finales de 2009, el jefe de esa oficina de la ONU, Antonio María Costa, dijo a la prensa que muchos préstamos entre bancos –préstamos a corto plazo que los bancos hacen entre sí– se apoyaban en dinero de la droga. Cuando los mercados financieros se paralizaron en 2007 y 2008, los bancos se volvieron hacia los cárteles de la droga para obtener dinero. Es posible que muchos bancos importantes no hubieran sobrevivido sin ese dinero de la droga.

Fuente: http://www.alternet.org/economy/147564/wall_street_is_laundering_drug_money

Pfizer stops pain drug trials at FDA request

http://www.reuters.com/article/idUSTRE66I5NJ20100719?feedType=nl&feedName=ushealth1100

NEW YORK | Mon Jul 19, 2010 5:42pm EDT

NEW YORK (Reuters) – Pfizer Inc said on Monday it has suspended chronic pain studies of its experimental drug tanezumab at the request of the U.S. Food and Drug Administration over safety concerns.

The move, which put the breaks on studies of the drug for low back pain and diabetic nerve pain, follows last month’s halt of tanezumab trials as a treatment for osteoarthritis after some patients taking the medicine experienced a worsening of their condition that required joint replacement surgery.

The FDA asked for a halt to the chronic pain trials over concern that other patients being studied for the different conditions could suffer similar adverse events, Pfizer said.

Testing of the drug that was once considered a highly promising addition to Pfizer’s developmental pipeline continues in some areas of high unmet medical need, including cancer pain, the world’s largest drugmaker said.

For studies on clinical hold, recruitment of new patients and dosing of existing patients are suspended, Pfizer said, adding that it will work with the FDA to determine «the appropriate scope of continued clinical investigation of tanezumab.

Tanezumab, which is administered by infusion every eight weeks and works by blocking a protein called nerve growth factor that is associated with pain, had the potential to become the first biotechnology drug specifically for pain. But its future is now clearly in doubt.

Prior to last month’s osteoarthritis trials halt, Pfizer had presented positive tanezumab data at a European medical meeting showing it significantly reduced knee pain better than a placebo.

Pfizer is trying to produce lucrative new drugs that can help replace lost revenue when its $12 billion a year cholesterol fighter Lipitor goes off patent late next year, but it has experienced numerous setbacks in those efforts.

(Reporting by Bill Berkrot; Editing by Richard Chang)

The Genocide Behind Your Smart Phone

http://www.newsweek.com/2010/07/16/the-genocide-behind-your-smart-phone.html

Our biggest gadget makers—including HP and Apple—may inadvertently get their raw ingredients from murderous Congolese militias. A new movement wants them to trace rare metals from ‘conflict mines.’

Per-Anders Pettersson / Getty ImagesAn unidentified man searches for tin ore at a sub-Saharan mine.

It takes a lot to snap people out of apathy about Africa’s problems. But in the wake of Live Aid and Save Darfur, a new cause stands on the cusp of going mainstream. It’s the push to make major electronics companies (manufacturers of cell phones, laptops, portable music players, and cameras) disclose whether they use “conflict minerals”—the rare metals that finance civil wars and militia atrocities, most notably in Congo.

The issue of ethical sourcing has long galvanized human-rights groups. In Liberia, Angola, and Sierra Leone, the notorious trade in “blood diamonds” helped fund rebel insurgencies. In Guinea, bauxite sustains a repressive military junta. And fair-labor groups have spent decades documenting the foreign sweatshops that sometimes supply American clothing stores. Yet Congo raises especially disturbing issues for famous tech brand names that fancy themselves responsible corporate citizens.

A key mover behind the Congo campaign is the anti-genocide Enough Project: witness its clever spoof of the famous Apple commercial. Major names like Hillary Clinton and Nicole Richie have gotten on board. And the timing is perfect: new rules requiring American-listed companies to improve their supply-chain transparency are folded into the financial-reform bill that passed Congress this week.

Congo is a classic victim of the resource curse. Its bountiful deposits—in everything from copper to diamonds—are brazenly plundered by corrupt governments and regional warlords while the population goes without basic services. Today, most violence—including mass rape, slavery, mutilation, and possibly even forced cannibalism—is concentrated in the war-ravaged eastern Kivu provinces, where the Congolese Army and ethnic militias bludgeon each other over the right to trade in mineral ore. One study estimates 5.4 million people have been killed since 1998; 45,000 fatalities still occur each month. Infant mortality and death from HIV/AIDS are also rampant—Congo ranks 16th and sixth-highest in the world, respectively, on these measures.

Haraz N. Ghanbari / APPhotos: View a timeline of the devastating gulf oil spill

A Timeline of the BP Oil Spill in the Gulf of Mexico

Still, minerals like tantalum, tin, and tungsten are essential for our wired lifestyle. Tantalum—of which Congo produces about 20 percent of world’s supply—makes capacitors that store electric charge, allowing our devices to function without batteries. Tin is used to fortify circuit boards. Tungsten helps our iPhones vibrate.

But this dependency has a cost in human rights. The U.N. Group of Experts reported last year that the annual trade in gold, tin, and coltan (or tantalum ore) delivers hundreds of millions of dollars into the coffers of the FDLR militia, whose myriad factions include Congolese Army renegades and Hutu fighters associated with the 1994 Rwandan genocide. With irregular arms delivery tracked from North Korea and Sudan, there is little doubt that bounty funds butchery.

Conflict-free sources of the “three T” minerals do exist. Yet Congo has a huge competitive advantage over resource-rich rivals like Australia, Canada, and Brazil. Ore extraction is both cheap and lucrative for the militias that control the mines. For one, they can coerce miners to work for a pittance (an average of $1 to $5 per day). For another, they can enforce protection rackets on legitimate operators or simply steal minerals after they’ve been mined. Then the militias extract bribes and impose taxes along the transport route.

Yet supply-chain audits are far from rigorous because the minerals change hands so many times on the way to the market. After transiting across Africa, the ore is eventually shipped from ports in Kenya and Tanzania to multinational smelting and processing companies located mainly in Asia; from there, component manufacturers purchase the metals and convert them into capacitors and circuit boards; finally, these are sold to electronics manufacturers. Hewlett-Packard, for example, says, “[T]hese issues are far removed from HP, typically five or more tiers from our direct suppliers.” Nonetheless, it “expects” suppliers to operate in a manner that does not directly support armed conflict. The company also claims to possess repeated assurances from capacitor suppliers that they do not use Congo-sourced tantalum (although it remains unsure where the tantalum comes from).

Replying personally on his iPhone to a concerned customer last month, Apple CEO Steve Jobs made similar points: “We require all of our suppliers to certify in writing that they use conflict-[free] materials. But honestly there is no way for them to be sure. Until someone invents a way to chemically trace minerals from the source mine, it’s a very difficult problem.” And Microsoft has said that a “conflict mineral free supply chain is a priority.”

//

The minerals trade already suffers from a lack of international enforcement. A U.N.-approved certification scheme known as the Kimberley Process currently operates to prevent blood diamonds from entering mainstream markets (one requirement is that diamonds be shipped in tamperproof containers). But there is no equivalent for other minerals often mined in war zones. Germany wants certified trading chains—linking international purchasers with conflict-free mining sites. (It is piloting a program to “fingerprint” legitimate tantalum sources in Congo and Rwanda.) But the logistics are daunting and there has been little international support since the 2007 G8 summit, when the concept was first advanced.

In the meantime, local transparency requirements may partly fill the breach. The financial-reform bill passed this week requires American-listed companies to disclose whether they source minerals from Congo. (Although importantly, the provision does not make such trade illegal—out of a fear of damaging the livelihoods of Congolese who rely on legitimate mines.) Companies must provide independently audited reports showing what they’ve done to avoid financing armed conflict—such as citing documentation between the African source country and the Asian processor. Failure to cooperate or the filing of a false report could result in court sanctions.

David Sullivan, policy manager for Enough, says the bill places the onus on companies to do their homework. He praises companies such as Intel that are already building an audit process. “We [have] yet to see a smoking gun from a conflict mine to a major electronics brand, but the companies are fairly upfront about the fact there’s no mechanism in place to ensure these minerals are not seeping into their supply chains.” The National Association of Manufacturers, however, lobbied hard against the provision—a spokeswoman told NEWSWEEK that, given the intricate nature of global supply chains, the requirements (particularly for non–electronics manufacturers) would be difficult to implement. “The battleground will be how this law is translated into regulation,” says Sullivan.

When President Obama signs financial reform, we’re likely to start hearing (and thinking) much more about Congo’s conflict minerals. In the end, Enough and its allies believe awareness drives better policy. So as we lovingly thumb our latest high-tech device, perhaps some self-reflection: after all, the final point in the supply chain is us.

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Colombia: El oro para las transnacionales

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// http://www.argenpress.info/2010/06/colombia-el-oro-para-las.html

INSURRECCIÓN

El Instituto Humboldt, considera a Colombia el cuarto país más rico en biodiversidad en el mundo. El 40 por ciento del país está cubierto por bosques que albergan el 10 por ciento de las especies vivas del planeta. Es el primero en diversidad de anfibios y aves, segundo en especies de plantas, tercero en reptiles y quinto en mamíferos.

Pero esa realidad, como patrimonio de nuestra comunidad nacional, la narco oligarquía ha querido mostrarla al mundo como un «paraíso», para los megaproyectos dentro de su política de «seguridad inversionista», negando el conflicto social y armado, las condiciones de grave crisis humanitaria y la alta polarización política por los escándalos de corrupción e impunidad del régimen que acaba desgastado y pretende remozarse con las recién pasadas elecciones.

Se está vendiendo la propuesta «Colombia País Minero 2019», que aunque traerá divisas, sobre todo con el precio del oro disparado a 1.220 US la onza troy y que con seguridad tendrá un costo ambiental muy alto.

Supone la exploración y explotación minera, cuya fiebre está incrementada en diversas regiones del país; proyectos como el de La Colosa en Tolima y Angostura en Santander, son apenas algunos de los tantos que podrían hacer duplicar la producción de oro en los próximos dos años. Según Ingeominas, desde 2004 el gobierno ha entregado 1.536 títulos para explorar y explotar yacimientos de oro y hay otros 7.770 en trámite. Según el Dane, entre enero y marzo de este año, las ventas de oro superaron en 31,6 millones de dólares las exportaciones de café.

Mediante esta política el país se ha entregado a grandes empresas mineras transnacionales que saquean los recursos. Entre las más comprometidas en conflictos socio ambientales y violación de DD.HH. están; Drummond, acusada del asesinato de sindicalistas, Grey Star que destruye los páramos nororientales, Holcim que erosiona el centro del país, Mandé que expulsa a indígenas y comunidades afrodescendientes del Chocó, BP, Repsol y Oxy, petroleras involucradas en violación de derechos humanos de comunidades campesinas e indígenas.

El tema minero es muy amplio y rico en nuestro país, porque existen minas de oro, petróleo, bauxita, barita, uranio, platino, plata, carbón, entre otros; de la misma manera, el problema ecológico es más complejo; por lo tanto exige mucha responsabilidad con el territorio y la soberanía, porque el gobierno no se puede abrogar el derecho de darle el uso que se le antoje, sino respeta la constitución.

Los ambientalistas democráticos saben que su actitud es vista como un «capricho terrorista» y un freno al desarrollo. Pero su angustia es fundamentada. Extraer oro a cielo abierto requiere excavaciones gigantescas de hasta 600 metros de profundidad, debido a que el mineral se encuentra diseminado en pequeñas partículas en el subsuelo. «Esto implica acabar con una montaña. Y si desaparece el hábitat, se afecta el agua y todas las demás especies que viven en ese ecosistema», dice el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt.

Dicha explotación utiliza sustancias tóxicas para separar el oro de la roca, como cianuro y mercurio, letales para los organismos vivos. Recientemente la Unión Europea prohibió la explotación minera con estas sustancias, porque tienen un impacto altísimo en la salud de los seres humanos y no hay garantía que se puedan evitar accidentes en los que agua contaminada con dichos elementos llegue al consumo humano.

Las luchas de resistencia por la soberanía y el territorio que se desarrollan en varias partes del país incluidas las de el Nordeste de Antioquia y Sur de Bolívar por las comunidades, ha implicado un alto costo de desplazamiento forzoso, masacres, alta militarización y paramilitarización por parte del gobierno de Uribe quien ha hecho concesiones por 1.5 millones de hectáreas con las transnacionales, en especial con la Anglo Gold Ashanti; donde se explota hoy en día casi el 90% de la producción nacional.

Uno de los casos más sonados ha sido el de la mina La Colosa en Cajamarca, catalogado el yacimiento más grande en el mundo en los últimos 10 años, cuya exploración por la firma sudafricana Anglo Gold Ashanti fue suspendida por Cortolima. Según la entidad, el proyecto va a afectar la cuenca hidrográfica de ríos que surten de agua al 60 por ciento de los habitantes. Corrientes que son cruciales además para la agricultura, y cuyo caudal ya se ha afectado por el Fenómeno del Niño. «El peligro es que se reduzca la disponibilidad de agua, pues la minería necesita grandes volúmenes, y también se teme que se deteriore su calidad», señala. En efecto, los expertos calculan que en un día de trabajo de una megamina a cielo abierto se necesita la cantidad de agua que consume en ese lapso una ciudad de 500.000 personas.

Otro claro ejemplo es el interés por la explotación de oro en la región de Suárez, departamento del Cauca, donde el gobierno, a través del Ministerio de Minas y energía Ingeominas, entregó en el 2002 en concesión, la explotación de oro a un particular, dejando a más de 500 familias sin sustento y con una orden de desalojo que se estipuló para el 12 de mayo.

La guerra está allí, por los intereses económicos de la explotación minera por las multinacionales como la surafricana Anglo Ashanti y la canadiense C. Resources en la explotación de oro en nuestro país. En este sentido, los gobiernos de Colombia y Canadá avanzan hacia un tratado de libre comercio TLC. Es un propósito internacional y de otros países con intereses eminentemente coloniales.

Para algunos, el conflicto de la minería y la biodiversidad tiene que ver con el lesivo «código de minas» que prácticamente permite extraer minerales en cualquier parte del país sin tener en cuenta los riesgos para el medio ambiente.

El artículo 13 de la Ley 685 de 2001 declara «de utilidad pública e interés social la industria minera en todas sus ramas y fases» y por lo tanto se pueden expropiar bienes inmuebles y los derechos sobre estos para su desarrollo. Si esto es así y se mira el mapa de nuevas solicitudes en la región andina, los daños ecológicos son apocalípticos. Aunque el Ministerio de Medio Ambiente logró excluir de esa norma los parques nacionales y los páramos, todavía están en riesgo muchas zonas de reservas forestales que podrían representar hasta la mitad del territorio colombiano.

En la explotación «ilegal» en Zaragoza, Valle del Cauca, por ejemplo, se está acabando con la ribera del río Dagua y de paso está afectando la bahía de Buenaventura. El gobierno inició el proceso para legalizar la explotación pero en este caso no es aconsejable ni siquiera hacerlo de manera legal.

Un peligro para la explotación minera como está planteada hoy, es la falta de instituciones para controlar y hacer seguimiento a estas actividades como veedurías ciudadanas y lograr que esas regalías se usen en beneficio de la comunidad. Los expertos citan como ejemplo el caso del departamento del Cesar, donde pese a los mayores recursos disponibles por la explotación de carbón, los estudios del PNUD señalan que no se han generado los avances esperados en los sectores de educación, salud, acueducto y alcantarillado. Los colombianos no estamos listos para convertirnos en un país minero, sino para continuar el saqueo irracional. Por regalías momentáneas se está hipotecando el futuro suministro de agua y el buen funcionamiento de muchos ecosistemas que dan servicio a la gente y la pérdida en biodiversidad es para siempre.

Se viene legislando a favor de las multinacionales mediante la entrega de títulos mineros y concesiones lesivas a la soberanía y contra los pequeños mineros, bajo la «ley código de mina», donde da un tiempo de dos años para declarar «ilegal» el trabajo de la pequeña minería por el daño ecológico y en tal sentido se argumenta el despojo o «Extinción de dominio».

Lo mejor es apostarle a otro modelo de desarrollo que más bien ganemos más productividad de la biodiversidad, no solo con el ecoturismo sino también con la ciencia. Pero para ello falta invertir en investigación y desarrollo de la biodiversidad. No obstante, actualmente no hay la estructura administrativa para facilitar que los científicos colombianos tengan acceso a ese material de estudio y el trámite de un permiso puede demorar cinco meses o hasta más de un año, lo que obstaculiza su trabajo de investigación.

Estamos contra la Gran minería irracional de las multinacionales, saqueadora y depredadora del medio ambiente. Contra el TLC por ser acuerdos benéficos para el imperialismo y anti populares, que se firman a espaldas del pueblo.

Deben ser las comunidades quienes determinen el uso racional de los recursos para la pequeña minería ecológica que es parte de su cultura de resistencia, para su sobrevivencia y la defensa del medio ambiente como comunidad sostenible. Esa lucha social ha generado grandes debates, ayuda a crear conciencia; deben producirse nuevos encuentros y convergencias de los sectores afectados en defensa del territorio, de su patrimonio y la soberanía.

Estados Unidos: La BP pagará multa por falsificar datos sobre extracciones en una reserva india

http://www.argenpress.info/2010/07/estados-unidos-la-bp-pagara-multa-por.html

RIA NOVOSTI

La Administración de EEUU multó por 5,2 millones de dólares a una sucursal de la petrolera británica BP, la cual presentó datos falsos sobre sus extracciones en una reserva india del Estado de Colorado, EEUU, informó AP.

Según inspectores estadounidenses, la compañía pagó tasas incorrectas de royalty a una tribu local. Pagaba por gas natural, mientras que extraía metano. Como resultado, se acumuló un impago de unos 200 mil dólares.

Expertos de auditoría contratados por la tribu descubrieron el error en 2007 e informaron sobre el particular a BP. La compañía alegó un fallo de ordenador y prometió hacer correcciones, pero en realidad no hizo nada.

La parte estadounidense explicó que no existe ninguna relación entre esta multa y la avería en la plataforma de BP en el golfo de México, la que provocó el vertido de centenares de miles de toneladas de petróleo al mar.